ZEEWOLDE - Met een warme najaarszon aan een strakke blauwe lucht, wijntje in de hand en uitzicht op de uitgestrekte wijngaard, waande bezoekers zich tijdens de open dagen bij Wijngoed Wilgenhorst even in Frankrijk! De open dagen werden ingezet met een officiële opening van Wijngoed Wilgenhorst. Wethouder Egge-Jan de Jonge kreeg de eer om dat op passende en authentieke wijze te doen, namelijk door met zijn blote voeten de eerste druiven te stampen! Een act die hij met veel plezier verrichtte. De open dagen trok veel belangstelling. Naast een kijkje in het nieuwe wijnbelevingscentrum kon men wijn proeven en een informatief rondritje maken door de wijngaard.
Eigenaar/wijnboer Geert Horlings plantte in 2012 zijn eerste 900 wijnstokken. Dat deed hij samen met zoon Yorick, die ook graag wijnboer wil worden, op een ongebruikt stukje grond bij het fruitteeltbedrijf van zijn schoonouders in het buitengebied. In zijn openingsspeech bedankt Geert ze dan ook hartelijk. “Want dankzij hen is dit allemaal mogelijk gemaakt!” Op de huidige locatie aan de Helling bouwde Wijngoed Wilgenhorst verder uit. Inmiddels staan er ruim 4000 wijnstokken in de wijngaard die sinds het najaar van 2018 allemaal in productie zijn. “We zetten in op kwaliteit en duurzaamheid”, vertelt de wijnboer. “Daar doen we veel voor. Zo halen we blad weg voor meer zon en wind zodat je minder schimmels krijgt. Ook halen we zo’n 60% van de trossen weg om een beter resultaat te creëren.” Met een positief gevolg, want afgelopen september vielen er maar liefst vier wijnen van het Zeewoldense wijngoed in de prijzen. In het kader van duurzaamheid wordt geen druif weggegooid. “Van de trossen die we weghalen maken we onze alcoholvrije parelwijn Blub en verjus (gebruikt om mee te koken)”, licht echtgenote Alice Horlings toe, die naast haar eigen werk ook bijspringt op de wijnboerderij en activiteiten eromheen.
Duurzaamheid is ook van toepassing geweest op de bouw van het wijnbelevingscentrum, dat naast de ruim 2 hectare grote wijngaard werd neergezet. “Zo houden we de kelder koel met een warmtewisselaar en hebben we het erf voorzien waterdoorlatende bestrating”, legt Geert uit. “En we zijn heel blij met het resultaat. Naast de wijnmakerij bestaat het wijnbelevingscentrum uit een ontvangst- en proeflokaal. Het idee is dat mensen hier kunnen beleven, proeven en ontmoeten. We willen een connectie maken tussen het dorp en het platteland en tussen producent en consument; een stukje bewustwording van wat we hier doen.” Wethouder de Jonge vindt het wijnbelevingscentrum een aanwinst voor de gemeente. Tevens liet hij weten grote waardering te hebben voor het lef van het ondernemersechtpaar om een wijnboerderij te starten. “Die eer komt Geert toe”, aldus Alice. “Dit was allemaal niet gebeurd als Geert niet zo’n lange adem had gehad.”
Meer info: www.wijngoedwilgenhorst.nl
